Taylor revisitado (versión impresa)

Me llamó profundamente la atención Frederick W. Taylor desde la primera vez que supe de su existencia, en los tiempos de estudiante en la Universidad Santa María. Me sorprendió, y lo sigue haciendo, su claridad de mente, fortaleza y perseverancia. Lo aplicable de sus propuestas y su gran contribución a la eficiencia… y por ende a la creación de riqueza.

 

Gracias a la verdadera revolución de la productividad que produjo F. W. Taylor y sus seguidores, son cientos de millones de vidas salvadas del hambre y la miseria.  Quise escribir esta obra como un homenaje a este gran hombre y mostrar cómo hoy puede continuar siendo una fuente de inspiración para los desafíos de nuestra época.

 

Mi principal foco de trabajo como consultor y profesor es la gestión de procesos. Tengo el privilegio de ver a diario cuan importantes y aplicables son las contribuciones de Taylor al necesario aumento de la eficiencia y de la productividad, particularmente en Chile y Latinoamérica, por supuesto, con adaptaciones propias de la época. También desde mi modesta posición enseño que la eficiencia es generadora de riqueza, intentando dejar atrás el viejo mito de que la eficiencia provoca cesantía, generador de mucha pobreza, porque evita el cambio.

 

Pocas veces se ha visto una distancia tan grande entre la excelencia de las contribuciones de un hombre y el pobre sitial que le hemos asignado en la historia, especialmente en Latinoamérica. Frederick Winslow Taylor sigue aportando de manera creciente a la creación de riqueza a través de la mayor productividad y es posible que los países ricos le deban su condición de tales, tal como señala Peter Drucker. Por otro lado, es sorprendente apreciar que se ha transformado en un lugar común referirse a los males de la industrialización con el peyorativo “taylorista”, dicho incluso por personas educadas, sin reparar en que sólo repiten las difamaciones de detractores que el tiempo ha olvidado, quienes en su tiempo se beneficiaban con las malas condiciones de los obreros y preferían mantener el statu quo.

 

Aunque tenía una educación básica y secundaria esmerada, comenzó su carrera en la industria como simple obrero, estudió ingeniería en la noche y se transformó en un self made man (un hombre que se hizo a sí mismo), aplicó una forma sistematizada para hacer más eficiente el trabajo manual y logró aumentos enormes en la productividad.

 

Los aportes de Taylor son impresionantes, fue precursor del entrenamiento o capacitación. Trabajó en lo que hay llamaríamos desarrollo de competencias. Buscó evitar el derroche de materiales (control de pérdidas sería llamado hoy) y se le reconoce como padre de la ingeniería industrial y de la ergonomía. Su administración científica es una herramienta de cambio mayor en las tareas, rediseño decimos en esta época, comenzando por el cambio cultural. Es precursor de la psicología industrial desde la psicología del obrero. A través de la administración de tarea llega a lo que llamamos enseñanza personalizada o administración del tiempo. Establece el innovador sistema de las jefaturas funcionales en lugar de unidad de mando. Junto con esto plantea su fundamental principio de administración por excepción, es decir, solamente se actúa cuando alguna parte de la tarea se sale de los estándares.

 

También fue precursor de la responsabilidad social al cuidar que el obrero realice un trabajo seguro y al insistir en que los beneficios de la mayor productividad fueran repartidos entre la empresa, los trabajadores y la comunidad. Fue amigo de los obreros, con un trato personalizado y cuidando sus condiciones de vida: descansos, jornadas de trabajo más cortas, trabajo seguro y salud. Siempre buscó la armonía entre patrones y obreros, compartiendo entre ellos y con la sociedad los beneficios de la mayor productividad.

 

¿Por qué es tan actual el mensaje de Taylor? Porque no se puede hablar en pasado de la revolución industrial cuando en Chile y en el resto de los países de Latinoamérica existe un proceso dual, hacia la economía de la era de las máquinas al mismo tiempo que hacia la economía de la era de los sistemas. Empresas de todo tamaño están experimentando grandes cambios que más bien las llevan hacia una nueva era, la de los sistemas, con otros desafíos que alcanzan a los servicios y al trabajo profesional, donde se requiere con urgencia una nueva revolución de la productividad. A la distancia, Taylor dejó algunas luces acerca de esto y es posible que su propio testimonio de virtudes: perseverancia, comportamiento ético, capacidad de trabajo, altruismo, fortaleza moral, valentía, acuciosidad y muchas otras, sean el principal camino. En resumen, un gran hombre.

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